똑같은 유전자 과연 영혼까지 같을까?DNA의 비밀

똑같은 유전자 과연 영혼까지 같을까?DNA의 비밀

DNA의 비밀

목차: 똑같은 유전자, 과연 영혼까지 똑같을까?

• 1. 유전자가 같으면 '나'도 두 명일까? 복제의 역설
• 2. DNA는 같아도 성격은 다르다? '비공유 환경'의 비밀
• 3. 스위치를 켜고 끄는 마법: 후성유전학(Epigenetics)
• 4. 똑같은 이들이 부딪히는 이유: '미묘한 차이의 나르시시즘'
• 5. 유전자는 하드웨어, 성격은 소프트웨어
• 6. 유전자와 자아에 관한 자주 묻는 질문(FAQ)

 

1. 유전자가 같으면 '나'도 두 명일까? 복제의 역설

 

여러분, 가끔 이런 상상 해보지 않으셨나요? "나랑 똑같이 생긴 사람, 아니 내 유전자를 그대로 복제한 사람이 있다면 우리는 마음까지 통할까?" 영화 <아일랜드>나 <스타워즈>의 클론 군단처럼 유전자가 100% 일치하는 집단이 있다면, 그들은 하나의 유기체처럼 완벽하게 조화를 이룰 것만 같습니다. 겉모습은 물론이고 신체적 능력, 목소리, 지능까지 똑같을 테니까요.

하지만 유전학자들과 심리학자들의 대답은 단호하게 "아니오"입니다. 유전자가 똑같다는 것은 설계도가 같다는 뜻일 뿐, 그 설계도로 지어진 건물이 살아가는 방식까지 결정하지는 않거든요. 일란성 쌍둥이만 봐도 알 수 있습니다. 세상에서 가장 유전적으로 가까운 사이지만, 그들은 누구보다 확고한 자기만의 개성을 가지고 살아갑니다.

 

잠시만요, 그런데 여기서 진짜 소름 돋는 포인트가 있어요. 오히려 유전자가 너무 똑같기 때문에 발생하는 미묘하고 날카로운 갈등이 존재한다는 사실, 알고 계셨나요? 오늘은 똑같은 하드웨어를 가졌음에도 왜 서로 다른 소프트웨어가 깔리는지, 그리고 그들 사이에서 왜 갈등이 생기는지 흥미로운 과학의 세계로 안내해 드릴게요. 자, 복제인간의 눈으로 세상을 한 번 바라볼까요?

 

 

 

2. DNA는 같아도 성격은 다르다? '비공유 환경'의 비밀

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많은 분이 "성격은 타고나는 것"이라고 생각하지만, 현대 심리학에서는 성격 형성에 있어 유전자의 지분을 약 40~50% 정도로 봅니다. 그렇다면 나머지 절반은 무엇일까요? 바로 '비공유 환경'입니다. 똑같은 부모 밑에서 자라고 똑같은 밥을 먹어도, 각자가 겪는 미세한 사건들은 결코 같을 수 없습니다. 예를 들어 한 명은 넘어져서 무릎이 깨졌을 때 선생님께 칭찬을 들었고, 다른 한 명은 꾸중을 들었다면 이 작은 경험이 성격의 결을 완전히 바꿔놓습니다.

 

복제인간이나 일란성 쌍둥이의 경우에도 마찬가지입니다. 엄마 뱃속에 있을 때부터 영양분을 받는 위치가 조금씩 다르고, 태어난 후 처음 마주친 사람의 표정, 처음 읽은 책의 문장 하나가 뇌의 회로를 다르게 구축합니다. 뇌는 가소성(Plasticity)이라는 성질이 있어서, 외부 자극에 따라 실시간으로 배선이 바뀌거든요. 즉, 유전자는 '가능성의 범위'를 정해줄 뿐, 그 안을 채우는 것은 오롯이 개인의 경험입니다.

 

하지만 왜 우리는 유전자가 같으면 성격도 같을 거라고 믿을까요? 그건 지능이나 외모, 특정 질환에 대한 취약성 같은 '기질'이 비슷하기 때문입니다. 하지만 기질과 성격은 엄연히 다릅니다. 기질이 '원재료'라면 성격은 그 재료로 만든 '요리'와 같아요. 똑같은 밀가루를 줘도 누군가는 빵을 만들고 누군가는 국수를 만드는 것과 같은 이치입니다. 그래서 복제인간 집단은 결국 수만 가지의 서로 다른 자아를 가진 개별자들의 모임이 될 수밖에 없습니다.

 

 

 

3. 스위치를 켜고 끄는 마법: 후성유전학(Epigenetics)

여기서 더 깊이 들어가면 '후성유전학(Epigenetics)'이라는 마법 같은 과학이 등장합니다. 유전자가 똑같아도, 어떤 유전자는 활성화되고 어떤 유전자는 잠들어 있을 수 있다는 이론이죠. 우리 몸의 유전자에는 '메틸기'라는 일종의 스위치가 달려 있는데, 우리가 스트레스를 받거나 음식을 먹거나 운동을 할 때 이 스위치가 켜지고 꺼집니다.

일란성 쌍둥이 연구를 보면, 어릴 때는 유전자 스위치 상태가 거의 비슷하지만 나이가 들수록 확연하게 달라집니다. 한 명은 건강한 생활을 해서 암 억제 유전자가 활발하게 작동하는 반면, 다른 한 명은 나쁜 습관 때문에 그 스위치가 꺼져버릴 수도 있는 거죠. 유전자가 똑같다고 해서 그 운명이 똑같지 않은 결정적인 이유가 바로 이 '스위치 조절'에 있습니다.

 

그런데 말이죠, 이 후성유전학적 변화는 성격에도 큰 영향을 미칩니다. 정서 조절과 관련된 유전자 스위치가 어떻게 세팅되느냐에 따라 한 명은 대범한 성격이 되고, 다른 한 명은 불안이 높은 성격이 될 수 있습니다. 결국 복제인간이라 할지라도 시간이 흐를수록 그들은 생물학적으로도 '다른 존재'가 되어가는 셈입니다. 겉모습은 복사한 것처럼 똑같아도 속은 전혀 다른 엔진이 돌아가고 있는 것이죠.

 

 

 

4. 똑같은 이들이 부딪히는 이유: '미묘한 차이의 나르시시즘'

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이제 가장 흥미로운 주제로 넘어가 볼까요? "왜 유전자가 똑같은 집단에서 갈등이 생길까?"입니다. 심리학자 지그문트 프로이트는 이를 '미묘한 차이의 나르시시즘'이라고 불렀습니다. 사람들은 자신과 완전히 다른 사람보다, 자신과 매우 비슷하지만 아주 작은 차이가 있는 사람에게 더 강한 적대감과 거부감을 느낀다는 이론입니다.

 

똑같은 유전자를 가진 집단 안에서 개인은 본능적으로 '고유성(Uniqueness)'을 확보하려고 발버둥 칩니다. 내가 다른 이들과 대체 가능한 '부품'이 아니라는 것을 증명하기 위해, 아주 사소한 취향이나 생각의 차이를 극대화해서 강조하게 되죠. 이 과정에서 "너는 왜 나랑 똑같은데 그 모양이야?"라거나 "나는 너랑 달라!"라는 식의 미묘한 권력 다툼과 심리적 갈등이 폭발하게 됩니다.

 

잠시만요, 여기서 더 중요한 건 자원 경쟁입니다. 유전자가 같다는 것은 선호하는 음식, 좋아하는 이성상, 추구하는 가치관이 비슷할 확률이 높다는 뜻입니다. 즉, 경쟁해야 할 대상이 정확히 겹친다는 비극이 발생하죠. 서로를 너무 잘 알기 때문에 어디가 아픈지, 무엇을 두려워하는지도 정확히 압니다. 복제인간 집단의 갈등은 타인과의 싸움이 아니라, '또 다른 나'와의 처절한 생존 게임이 되는 것입니다.

 

 

 

 

5. 유전자는 하드웨어, 성격은 소프트웨어

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결론적으로, 신체가 동일함을 이어받더라도 성격까지 동일할 수는 없습니다. 유전자는 우리 인생의 밑그림을 그려줄 뿐, 그 위에 어떤 색을 칠하고 어떤 그림을 완성할지는 각자의 몫이기 때문입니다. 복제인간 집단은 하나의 군단이 아니라, 각자의 자아를 지키기 위해 치열하게 부딪히는 독립적인 인격체들의 모임이 될 가능성이 큽니다.

 

우리는 흔히 유전자의 힘이 절대적이라고 믿으며 "팔자 소관"이라고 치부하곤 합니다. 하지만 과학은 우리에게 말해줍니다. 똑같은 유전자를 가지고도 전혀 다른 삶을 살 수 있는 '자유 의지'와 '환경의 힘'이 우리에게 있다고 말이죠. 내가 누구인지를 결정하는 것은 내 DNA 속에 새겨진 염기서열이 아니라, 오늘 내가 내린 선택과 내가 만난 사람들입니다.

 

오늘 글을 통해 유전자와 자아에 대해 깊이 생각해보는 계기가 되셨나요? 여러분은 세상에 단 하나뿐인 고유한 존재입니다. 비록 나랑 똑같은 복제인간이 옆에 서 있다 해도, 그 사람은 결코 '당신'이 될 수 없습니다. 당신이 쌓아온 시간과 기억은 오직 당신만의 것이니까요!

 

 

 

6. 유전자와 자아에 관한 자주 묻는 질문(FAQ)

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• Q1. 일란성 쌍둥이는 지문도 똑같은가요?
  A. 아니요! 유전자는 같지만, 엄마 뱃속에서 자라는 동안 양수의 흐름이나 손가락이 닿는 압력 등 환경적 요인에 의해 지문은 서로 다르게 형성됩니다.
• Q2. 복제인간도 원본의 기억을 물려받을 수 있나요?
  A. 현재의 과학 기술로는 불가능합니다. 기억은 뇌세포 간의 연결망(시냅스)에 저장되는데, 복제는 세포의 핵(DNA)을 복사하는 것이지 뇌의 연결 상태를 복사하는 것이 아니기 때문입니다.
• Q3. 성격 형성에 유전자가 미치는 영향은 몇 %인가요?
  A. 심리학계에서는 보통 40~50% 정도로 봅니다. 나머지는 가정환경, 교우 관계, 개인적 경험 등 환경적 요인이 차지합니다.
• Q4. 왜 쌍둥이들은 성격이 정반대인 경우가 많나요?
  A. '자기 정체성'을 확립하려는 심리적 반작용 때문입니다. 주변에서 자꾸 비교를 하니, 본능적으로 상대방과 다른 영역(한 명은 공부, 한 명은 운동 등)을 선택해 자신만의 영역을 구축하려 하기 때문입니다.
• Q5. 유전자가 같으면 질병도 똑같이 걸리나요?
  A. 유전적 취약성은 같지만, 생활 습관이나 환경에 따라 발병 여부는 크게 달라집니다. 이것이 바로 후성유전학이 강조하는 포인트입니다.
• Q6. 성격을 결정하는 유전자가 따로 있나요?
  A. 단 하나의 '성격 유전자'는 없습니다. 수천 개의 유전자가 복합적으로 작용하고, 여기에 뇌의 신경 전달 물질(도파민, 세로토닌 등) 수용체 강도 등이 영향을 미칩니다.
• Q7. 미래에는 성격도 맞춤형으로 복제할 수 있을까요?
  A. 신체 복제보다 수만 배는 어려운 일입니다. 성격은 뇌의 경험이 누적된 결과물이라, 그 사람이 살아온 모든 순간을 똑같이 재현하지 않는 한 불가능에 가깝습니다.

 

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